M 76

M76 gehört zu den schwächeren Messier Objekten. Er ist unter den Namen Kleiner Dumbell Nebel (der gebräuchliste), Kork Nebel und Schmetterlingsnebel bekannt, und erhielt zwei NGC Nummern, da man annahm, daß es sich um einen Doppelnebel handle, dessen Komponenten untereinander in Kontakt standen; diese Hypothese wurde von William Herschel aufgebracht, der die "zweite Komponente" mit 193 H I bezeichnete.

Das Erscheinungsbild von M76 ähnelt bis zu einem gewissen Grade dem des Dumbbell Nebels M 27. Höchstwahrscheinlich ist der Hauptteil des Nebels (der Balken oder Korken) ein heller und leicht elliptischer Ring, den wir von der Kante sehen; er erscheint nur um wenige Grad von der Äquatorialebene geneigt. Dieser Ring scheint sich mit einer Geschwindigkeit von 42 km/sec auszudehnen. Entlang der Achse senkrecht zu dieser Ebene deht sich das Gas jedoch deutlich schneller aus und bildet dabei die untere helle Fläche der "Flügel" des Schmetterlings.

Während der helle Teil des Nebels sich über ein Gebiet von etwa 65 Bogensekunden im Duchmesser erstreckt (bzw. etwas genauer: der Korken nimmt 42x87" und die Flügel 157x87" ein), wird dieser Nebel von einem Halo umgeben, der eine Gebiet von 290 Bogensekunden im Durchmesser einnimmt - möglicherweise handelt es sich hierbei um Materie, die in Form von Sternwinden von dem zentralen Stern ausgestoßen worden ist als er sich noch im Stadium eines Roten Riesen befunden hatte.
Heutzutage hat der Zentralstern eine Helligkeit von 16.6 Mag und eine Temperatur von um die 60,000 K; im Laufe der Zeit (einige zig Milliarden Jahre) wird er sich wohl zu einem Weißen Zwerg abkühlen.

Etwas ungewöhnlich ist die Tatsache, daß bei diesem planetarischen Nebel die Entfernung nur sehr ungenau bekannt ist. Schätzungen gehen von 1700 bis zu 8200 (Kenneth Glyn Jones' Wert) Lichtjahren. Dementsprechend sind auch die Werte für die Ausdehnung des Korkens (zwischen 0.34x0.72 und 1.7x3.5 Lichtjahren), der Flügel (zwischen 1.3 und 6.2 Lichtjahren) und des schwachen Halos (zwischen 2.4 und 11.5 Lichtjahren) ungenau.

Weitere Bilder von M76

Bill Arnett's M 76 Photo Seite, Info Seite.

Rektaszenion	01 : 38.8 (Stunden : Minuten)
Deklination	+51 : 19 (Grad : Minuten)
Entfernung	3.4 (*1000 Lichtjahre)
Visuelle Helligkeit	10.2