M 109

M109 geöhrt zu de "Theta"-ähnlichen Balkenspiralen, die als ein "verschwommener Fleck" erscheint; sie befindet sich gerade 40' südöstlich von gamma Ursae Majoris (Phad oder auch Phecca genannt; 2.44 mag). Sie wurde am 16. Februar 1781 von Pierre Mechain und am 24. März von Charles Messier zusammen mit M108 beobachtet, als sie M97 entdeckten und vermaßen; jedoch wurde M109 wie auch M108 bis 1953 nicht dem Katalog hinzugefügt (Eintrag durch Owen Gingerich). Unabhängig davon fand auch William Herschel diese Galaxie und katalogisierte sie als H IV.61.

Kenneth Glyn Jones klassifizierte M109 in seiner "General Description", Kapitel 1, irrtümlich als Typ Sb, während er sie in der Galaxienbeschreibung richtig als SBc angibt.

M109 hat eine Winkelausdehnung von etwa 7 mal 4 Bogenminuten und eine scheinbare Helligkeit von 9.5 oder 9.6 Magnituden. Im Visuellen Bereich kann man nur die helle Zentralregion mit dem Balken sehen; sie erscheint in kleineren Teleskopen birnenförmig "mit einem starken Hinweis auf eine granulare Beschaffenheit" (Mallas).

Laut Brent Tully's Nearby Galaxies Catalog, befindet sich M109 in einer Entfernung von 55 Millionen Lichtjahren und entfernt sich von uns mit einer Geschwindigkeit von 1142 km/sec; sie ist ein Mitglied der Ursa Major Wolke, einer riesigen, aber losen Ansammlung von Galaxien. Tully übernahm einzelne Entfernungen aus der Rotverschiebung in ein Model, das den Virgo-zentrischen Fluß berücksiuchtigte. Die Entfernung dieser Galaxie kann aber auch etwas geringer sein, da die durchschnittliche Geschwindigkeit, mit der sich diese Wolke fortbewegt, etwas geringer ist und ein Teil dieses Überschusses vielleicht eine Pekulärgeschwindigkeit darstellt.