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M 54

状星团 M54(NGC 6715),类型III,位于人马座

[m54.jpg]
赤经 18 : 55.1(小时:分)
赤纬 -30 : 29(度:分)
距离 87.4(千光年)
视亮度 7.6(星等)
视大小 12.0(角分)

由Charles Messier在1778年发现。

尽管身处巴黎的Charles Messier在1778年7月24日发现M54时,用“非常暗淡”来形容它,不过M54仍然是一个相当显著的球状星团(Kenneth Glyn Jones错误地将Messier的描述翻译为“非常明亮的星云”,这个错误此因 也出现在Kepple和Sanner所著的《夜空观测者指南(Night Sky Ovserver's Guide)》一书中)。William Herschel能够将其外侧区域分解为15等恒星,以及极少的14等恒星。不过,它的确不容易被分解开来。

这个星团的聚集度等级为III,表明它的聚集度相当大。它的明亮核心直径仅为2.1',最明亮的内核约为1',不过它的外层在照片上可以达到6',在超长时间暴光下可以达到9.1'。《Uranometria 2000.0》第二版甚至给出了12角分的直径。星团中最明亮恒星的视星等约为15.5,水平分支的亮度为17.7。Hellen Sawyer Hogg给出的总光谱型为F7,色指数为+0.01。它正以每秒142公里的速度远离我们而去。

M54中的已知变星至少有82颗,其中大多数是天琴座RR型变星,共有55颗。此外,星团中还有两颗半规则红色变星,周期分别为77天和101天。

多年以来,它的距离一直被估计为50-65,000光年左右。不过在1994年,一项令人激动的发现表明,M54可能根本不是我们银河系的成员,而是属于一个最新被发现的矮星系!这个星系现在被称为SagDEG,是人马座矮椭圆星系的简称,这是本星系群中最新被发现的星系之一。

SagDEG中有两个主要的集中点,其中一个刚好与M54位置一致,并且它们相对于我们的退行速度也非常相似(约为每秒130公里)。因此M54很可能就位于这个距离我们80-90,000光年的星系之中;最近估算的M54距离为87,400光年。按照这个距离,M54很可能是已知最明亮的球状星团之一,它的绝对视星等M_v为-10.01,相当于我们太阳亮度的850,000倍,仅次于我们银河系中壮观的半人马座Omega星团。它的直径 也将达到300光年。它的距离大约是是它两个视邻居,M69M70,的3倍。也许最有趣的是,这使得M54成了最早被发现的银河系外球状星团,因此也给Messier辉煌的一生增添了 又一项第一。Charles Messier是在1778年7月24日发现M54的。

M54很容易找到,它就位于人马座Zeta附近,这是人马座中由4到5颗恒星组成的“南斗”星宿(著名的“茶壶”的一部分)中最南侧的恒星,M54就在它南侧0.5度,西侧1.5度的位置上。

这个球状星团虽然明亮,但却细小,因而在小双筒或者寻星镜中可能会视而不见(即误当成了恒星)。由于它距离遥远,这个球状星团很难被分解成恒星。在双筒镜和小望远镜中,它就像一个亮度向四周逐渐变暗的圆形星云。4英寸镜子可以显示出一些斑驳的纹理,在良好的条件下可以看出一些恒星状亮斑,这些被John Mallas报告为疑似恒星。在更大的业余望远镜中,它仍然无法被分解,仍然只是显示出斑驳的纹理;Kenneth Glyn Jones形容说,它第一眼看去更像是个行星状星云。

  • M54的历史观测和描述
  • 更多M54的图片
  • 爱好者拍摄的M54

  • Marco Castellani的M54数据
  • SIMBAD的M54数据
  • NED的M54数据
  • M54的观测报告(IAAC网络天文列表)


    Hartmut Frommert (spider@seds.org)
    Christine Kronberg (smil@agleia.de)

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    最后更新:2005年01月18日,北京时间20:55:33
    中文翻译:Steed Joy