M 59

椭圆星系 M59（NGC 4621），类型E5，位于室女座

赤经 12 : 42.0（小时:分）
赤纬 +11 : 39（度:分）
距离 60000（千光年）
视亮度 9.6（星等）
视大小 5x3.5（角分）

赤经	12 : 42.0（小时:分）
赤纬	+11 : 39（度:分）
距离	60000（千光年）
视亮度	9.6（星等）
视大小	5x3.5（角分）

由Johann Gottfried Koehler在1779年发现。

M59是室女星系团的一员，尽管它比这个星系团中最大的椭圆星系，M49、M60以及最最大的M87要暗得多，轻得多，但仍然是那里较大的椭圆星系之一。它相当扁平：不同的资料给出它的椭率为E3-E5（笔者估计为E5，即它的长轴大约为短轴的2倍长，不过我们给出的视大小更接近E3）。假定距离为6千万光年，那么它5角分的长轴对应的真实距离大约为90,000光年。按照W.E. Harris的列表，M59拥有一个由1900 +/- 400个球状星团构成的系统，数量比前面提到的那三个巨型星系要少得多，不过仍然要比我们的银河系多出一个数量级。

在我们的图片中，M59是左下方那个拉长的椭圆星系，而右侧的是M60和它的伴星系NGC 4647，位于顶端的是暗淡的NGC 4638，这是一个照相星等为12.2的椭圆星系。Bill Arnett从他的DSSM图片库中找出了另外两张M59的图片：

一张是M59的独照，显示出一些球状星团
另一张是M59和M60以及其他星系的合影。

M59是由Johann Gottfried Koehler在1779年4月11日发现的，当时他正在追踪那年出现的彗星，他同时还发现了附近的M60。Charles Messier当时也在观测那颗彗星，他四天后，即那一年的4月15日也发现了这两个星系，另外还发现了被Koehler错过的邻近星系M58。Messier形容M59与M58一样暗淡，比M60更暗一些。

M59的观测报告（IAAC网络天文列表）

Hartmut Frommert (spider@seds.org)
Christine Kronberg (smil@agleia.de)