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M 68

球状星团 M68(NGC 4590),类型X,位于长蛇座

[m68.jpg]
赤经 12 : 39.5(小时:分)
赤纬 -26 : 45(度:分)
距离 33.3(千光年)
视亮度 7.8(星等)
视大小 11.0(角分)

由Charles Messier在1780年发现。

这个7.8等的球状星团位于大约33,000光年以外,它的成员星分布在大约106光年直径的空间内。其中至少含有42颗已知变星。Harlow Shapley已经在其中发现了28颗所谓的“星团变星”(天琴座RR型变星),其中一颗(第27号)后来被证明并不是这个星团的成员(Greenstein, Bidelman and Popper, 1947)。Shapley还在1930年将 这个球状星团的椭率给定为9,不过到了1949年,当他统计其中2000颗最明亮恒星时,又将它形容为圆形。在业余望远镜中,它看起来的确是圆形的,尽管一些观测者(包括John Mallas在内)都感觉出它是卵形的。

以前的星表总是给出较暗的视星等,可能是因为这些南天星团的亮度是由北半球观测者估计的:Helen Sawyer Hogg给出它的亮度为9.12等,Mallas/Kreimer为8等,Becvar、Kenneth Glyn Johns和Sky Catalogue 2000.0给出的数值是8.2等。较新的《Uranometria 2000.0深空场指南》给出的亮度为7.7等,在它的第二版中,总视亮度被修正为7.3等。

根据Kenneth Glyn Jones的说法,M68包含了大约250颗绝对星等亮于0等的巨星,大约是M3或者M13的一半。根据Uranometria 2000.0深空场指南,其中最明亮的恒星为12.6等,星团的水平分支亮度为15.6。Hellen Sawyer Hogg找到了25颗亮于14.8等的恒星,将它的总光谱型定为A6。

过去对M68距离的测量非常混乱:Shapley的早期测定结果为50,000光年(15.5 kpc),而Becyar给出的数值为35,500光年(11.5 kpc),T.D. Kinman的平均值为39,000光年(12.0 kpc),还有McCluere等(1937)得出的结果是36,000光年(11.2 kpc)。我们现代的数值是33,300光年,来自于William E. Harris的银河球状星团数据库。

M68以每秒112公里的速度靠近我们。

右下侧被标出的恒星并非星团成员星,而是薴藁变星水蛇座FI,它的周期约为324天,最亮可达9等,因此这片区域的外貌会发生相当大的变化。

M68是由Charles Messier在1780年4月9日发现的。因为某种错误,Admiral Smyth将这一发现桂冠戴在Pierre Méchain的头上,20世纪60年代,Kenneth Glyn Jones采用 了这个观点。事实上,所有由Méchain发现的天体,Messier都在他的星表描述中表示了感谢,但这个天体却并非如此。Dreyer的NGC星表、Helen B. Sawyer [Hogg] (1947)和Burnham都正确地了承认了Messier的发现权。与大多数Messier球状星团一样,1786年,William Herschel首次将它分解为恒星。

M68的描述中,Messier提到了一颗6等恒星,这实际上是一颗5.4等的双星:ADS 8612(也被标为B320),子星A:5.4等,子星B:12.2等,方位角152度,角距1.6" (1926年)。

由于M68的纬度偏南,对北半球观测者来说具有相当的难度。也许他们找到M68的最好办法是,沿着乌鸦座Delta到Beta星(3等)的连线向下延伸,会找到前面提到的5.4等的ADS 8612。然后,M68就位于这颗恒星东北方大约45'的地方,很容易定位。

双筒望远镜中,M68是一团暗淡的斑点,其中最明亮的恒星在良好的条件下,可以在口径4英寸以上的望远镜中开始分辨出来;这些仪器会显示出一团带有明亮中心的模糊光斑,亮度向着边缘逐渐变暗。一架6英寸的镜子可以分辨出星团外侧的恒星,显示出一个直径12'的光晕。更大的望远镜可以完全分解它的中心,显示出 其密集星团的本质。

  • M68的历史观测和描述
  • 更多M68的图片
  • 爱好者拍摄的M68

  • Marco Castellani的M68数据
  • SIMBAD的M68数据
  • NED的M68数据
  • M68的观测报告(IAAC网络天文列表)

    参考文献



    Hartmut Frommert (spider@seds.org)
    Christine Kronberg (smil@agleia.de)

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    最后更新:2005年03月29日,北京时间19:17
    中文翻译:Steed Joy