到了1774年, 梅尚终于在海军部获得了一个计算员的固定职位。 当时梅西耶在克鲁尼旅馆(Hotel de Cluny)的小天文台供职，和他隶属同一部门。 这两位天文学家显然就是在这时熟识的。在这个新岗位上，梅尚第一次接触到法国海岸线的测量工作。 还有机会在凡尔赛进行观测。 1774年，他观测了月球对毕宿五(Aldebaran)的掩食，并向科学院提交了观测报告。

1777年梅尚和他在凡尔赛工作期间结识的姑娘Barbe-Thérèse Marjou结婚。 他们有两个儿子： 1780年出生的热罗姆和1784年出生的奥古斯丁，此外还有一个女儿。

梅尚和梅西耶一样，非常热衷于彗星观测和搜索。 并且也受着星云状天体的困扰，在1779至1782年间发现了 多达30个深空天体，其中26个都是首次为人所知。 那时他与梅西耶之间已经有密切的合作，会将自己的观测在第一时间寄给梅西耶，而后者在确认了它们的位置之后将其加入 自己的星表。 这两个天文学家从1780年8月下旬开始以他们旺盛的精力寻找尽可能多的“星云”，直到1781年3月最终版的梅西耶星表手稿付梓。 梅尚最后的两个贡献 M102 和 M103, 来不及检查就发表了，甚至没有给出坐标。

另外的四个发现则错过了出版； 即现在的 M104, M105, M106, 和 M107。 1783年5月6日他把这几个写信告诉了Berliner Astronomisches Jahrbuch的编辑伯努利。 因为这四个天体没有出现在最初的梅西耶星表中， 很长一段时间里都被单独作为梅尚的发现而被提及 (比如 John Herschel 和NGC星表的作者 J.L.E. Dreyer)。 在同一封信中，梅尚纠正说(也许是错误的)，他发现的 M102其实是对M101的重复观测， 从此开始了对这个天体身份的持久不决的讨论。

他还提到了梅西耶星表中同M97列在一起的天体，现在已按照Owen Gingerich的提议增补为 M108和M109 。 此外，梅尚说他在室女座星系团 的区域看到了更多梅西耶星表中未包含的“星云”，但不幸的是他没有留下任何能证实这些发现的细节。

梅尚在1781年发现了他的头两颗彗星，而且凭借他的数学功底算出了它们的轨道。 值得一提的是，他研究了1532年和1661年彗星的轨道，推翻了当时流行的二者是同一天体的假说。 这项工作为他赢得了科学院1782年大奖(the Grand Prix)，也成为他同年成功入选科学院的主要原因。 梅尚在1785年发现了他的第三颗彗星，并在1786年发现了后来著名的"恩克彗星(Comet Encke)" (因为德国天文学家 J.F. Encke 算出了它的轨道)。 卡洛琳 赫歇尔(Caroline Herschel) 在1792年，Pons在1805年都曾独立重新发现这颗彗星，这是已知彗星中回归周期最短的一个，只有3.5年。

在十八世纪80年代，梅尚为绘制德国和意大利北部等地区的地图进行了几次勘测活动。 1785年他成为法国天文年历 Connaissance des Temps的编辑，并担任1788至1794年卷的主编，在1785至1792年间出版(当时的法国天文年历提前三年发行)。而正是这份刊物发表了梅西耶星表，有一份材料说梅西耶也在1785年被任命为该杂志的合作编辑(associate editor)。

在1787年，梅尚协同卡西尼(J.D. Cassini) 和勒让德(Legendre) 测量了巴黎和格林尼治之间的经度差。 他们还跑到位于英格兰Slough的天文台去拜访了 威廉姆 赫歇尔(William Herschel) 。

这一年梅尚发还现了他的第五颗彗星。 他的第六颗彗星在1790年出现，这次发现的是周期彗星塔特尔，因塔特尔(Tuttle)在1858年确认它的周期为13.75年。

1791年, 一项测量从敦刻尔克到巴塞罗那经线的工程启动，梅尚带着助手Tranchot承担了南段的工作。 这项开始于1792年6月25日的工作，饱受了法国大革命带来的诸多困难： Essone的革命者一度把梅尚和Tranchot的设备误当成武器而将他们逮捕，不过后来还是允许他们继续工作。

在西班牙时梅尚又意外受伤，等到他恢复的时候，法国和西班牙宣战了，他被看管起来。 不过，他还是在1793年8月10日从巴塞罗那发现了他的第七颗彗星。当时巴黎正处于恐怖统治时期，由于梅尚身陷国外，他失去了全部财产，他的家庭倍受煎熬。 后来他终于被允许离开西班牙前往意大利，在热那亚滞留了一段时间之后，他终于在1795年回到巴黎。

他一回来就成为新科学院和 经度管理局(Bureau of Longitudes)的成员，还被任命为巴黎天文台台长。他后来的彗星都是在这里发现的，从第八颗直到1799年12月26日的最后一颗彗星(第十一颗)，梅西耶为了算出它的轨道也参与了观测。

梅尚由于担心巡天数据的质量，在很长一段时间内都拒绝发表。 最后他得到了拿破仑对扩大巡天范围的许可，在1803年离开了巴黎。

在完成了这部分工作之后，梅尚得了黄热病，于1804年9月20日在西班牙的卡斯特里翁(Castellon de la Plana)去世。

为了纪念皮埃尔 梅尚，天文界在2002年6月24日用他的名字命名了一颗小行星 (21785)，那是捷克的Milos Tichý 于1999年9月21日在 Klet 天文台发现的，临时编号为1999 SS2。

梅尚的深空发现

要注意的是 Kenneth Glyn Jones根据 Admiral Smyth的说法，错误地给梅尚多算了三个天体： M65, M66, 和 M68，这几个实际上都是梅西耶发现的。

 M63      1779.1.14
[M81]     1779.8    最早: Bode 1774.12.31
[M82]     1779.8     最早: Bode 1774.12.31
 M78      1780年初
[M71]     17801.1 28  最早: De Chéseaux 1745-6
 M75      1780.8.27
 M72      1780.8.30
 M76      1780.9.5
 M74      1780.12月底
 M79      1780.10.26
 M77      1780.10.29
[M80]     1781.1.27  最早: Messier 1781.1.4
 M97      1781.2.16
M108      1781.2.16
M109      1781.2.16
 M85      1781.3.4
 M98      1781.3.15
 M99      1781.3.15
M100      1781.3.15
 M95      1781.3.20
 M96      1781.3.20
NGC 5195  1781 Mar 20  companion of M51
 M94      1781.3.22
M105      1781.3.24
M101      1781.3.27
M102?     1781 3月底 (NGC 5866)  梅尚放弃; 但仍有争议
M103      1781 3月底
M104      1781.3.11
M106      1781.7
M107      1782.4

梅尚1783年5月6日的信

参考资料：

• Kenneth Glyn Jones, 1991. Messier's Nebulae and Star Clusters. 2nd ed, Cambridge University Press, p. 335-6.
• Jean Baptiste Joseph Delambre, 1827. Histoire de l'Astronomie au dix-huitièmme siècle [History of Astronomy in the Eighteenth Century]. Bachelier (Successor of Mme. Ve. Courcier), Paris. P. xxxix, 755-767.

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Hartmut Frommert (spider@seds.org)
Christine Kronberg (smil@agleia.de)

原文最后修改时间: 2003年12月9日
中文翻译：henrysting 2008年2月20日