赤经	20 : 53.5（小时:分）
赤纬	-12 : 32（度:分）
距离	55.4（千光年）
视亮度	9.3（星等）
视大小	6.6（角分）

由Pierre Méchain在1780年发现。

球状星团M72是由Pierre Méchain在1780年8月29-30日夜晚发现的。因此，Charles Messier在接下来的10月4日和5日找到了它，并且将它收入了自己的星表。

M72是最偏远的Messier球状星团之一：位于大约53,000光年以外，这远远超过了银河系中心的距离。它的视亮度为9到10等，但由于它是如此遥远，这实际上是一个本身明亮得多的球状星团。不过，M72中的恒星并没有非常聚集（Shapley将它归类为IX级）；在Messier球状星团中，只有 M71（类型X-XI）和M56（类型X）更为疏松。M72正在相当迅速地靠近我们，速度为255千米/秒。星团中包含了多达42颗已知变星，大部分是天琴座RR型变星。它的直径约为106光年，在我们眼中的张角为6.6角分。

根据Uranometria 2000.0的深空场指南（Deep Sky Field Guide）一书，M72中最明亮的恒星约为14.2等，而Kenneth Glyn Jones引用了Helen Sawyer Hogg的数据，给出了最明亮的25颗恒星的平均亮度为15.86等。水平分支的亮度为16.9等（Uranometria 2000.0）。

有几种方法可以找到M72：从海豚座一路南下，找到4.5等的宝瓶座3和4等的宝瓶座Epsilon；M72就位于Epsilon星以南3度，以东1.5度的位置上。或者从宝瓶座Nu找到M73，四颗恒星组成的集团；M72就在它的西侧1.5度，略微偏北的位置上。或者，你也可以在4等的摩羯座Alpha以东9度处找到这个星团。

在4英寸望远镜中，M72是一个苍白的模糊光斑，非常小，拥有颗粒状纹理，只能显示出直径2'的核心区域。大望远镜可以显示出更大的范围。这个球状星团以均匀的亮度而著称，亮度非常平缓地向边缘变暗。业余望远镜很难将它分解；在8英寸镜子中，只有最边缘处显示出一丝恒星被分解的迹象。一对相互靠近的恒星位于星团的南侧。

一颗6等恒星（HD 198431位于赤经20:50.6，赤纬-12:32，光谱型K1 III）位于M72以西40'处。从这颗恒星再向前延伸同样的距离，会找到非常暗淡的本星系群星系宝瓶座矮星系（赤经20:46.9，赤纬-12:51），需要更大的望远镜才能观测。M72以东大约1.5度处，可以找到M73，这是由4颗通常并不起眼的恒星组成的Y型恒星集团。

M72的观测报告（IAAC网络天文列表）

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Hartmut Frommert (spider@seds.org)
Christine Kronberg (smil@agleia.de)

最后更新：2005年04月21日，北京时间16:42
中文翻译：Steed Joy