赤经	01 : 36.7（小时:分）
赤纬	+15 : 47（度:分）
距离	35000（千光年）
视亮度	9.4（星等）
视大小	10.2x9.5（角分）

由Pierre Méchain在1780年发现。

Pierre Méchain在1780年9月末发现了M74。他将这个发现报告给他的朋友——Charles Messier，后者在1780年10月18日测定了它的位置，并且将它编入了他的星表。这是首批被辨认出来的“漩涡星云”之一；是Rosse爵士在1850年前发现的14个“漩涡星云”之一。

这个显著的漩涡星系是主要类别Sc型星系的原型。按照De Vaucouleur更为详细的分类法，它被归类为SA(s)c型，即一个没有棒状结构（因此是“SA”）、没有环状结果（“s”）的Sc型漩涡星系。它的距离也许约为3到4千万光年（R. Brent Tully《邻近星系星表（Nearby Galaxies Catalog）》上的数值是3200万光年），因为它以793千米/秒的速度远离我们。因而，它的旋臂宽约1000光年。在彩色照片上，旋臂被蓝色年轻恒星组成的星团和粉红色弥漫气体星云（H II区）描绘出来，向外延伸覆盖了直径超过10角分的区域，对应的真实大小约为95,000光年，大约与我们自己的银河系同样大小。Webb天文协会深空观测者手册给出的已知H II区的数量为193个。Sc型漩涡星系M74的核心是小而明亮的。

大量的H II区和明显的旋臂图案表明，恒星形成过程目前正在M74的星系盘中活跃地发生着。这些区域还在光谱的紫外部分展示为明显的光块；参见ASTRO-1航天飞机任务中，UIT望远镜拍摄的图片。

整个星系显著的对称外貌可能是由席卷M74整个气体盘的整体密度波现象引起的，这可能是由附近星系的引力相互作用引发的。当盘中运行的气体云遭遇到这样的密度波时，它们会被加速推入漩涡状的波峰之中，然后再减慢下来，因此它们都会向旋臂聚集，使密度波增强。此外，邻近气体云的碰撞和并合也会发生，这一过程被认为引发了观测到的、沿着旋臂分布的恒星形成活动。

M74可能是一个非常小的物理星系群的主要成员，其他成员包括奇特的SBa型棒旋星系NGC 660，奇异的Sm型星系UGC 891（介于漩涡和不规则星系之间的混合类型），以及不规则星系UGC 1176、UGC 1195、和UGCA 20。

对爱好者而言，要看到核心以外的部分需要极好的观测条件。不过如果条件具备，一架4英寸以上的望远镜就能够明显显示出壮观旋臂的痕迹。在这样的望远镜中，核心部分显得相当局促、边缘锐利，周围弥漫的光晕和斑驳的星系盘可以追踪到直径6'到8'以外。一些暗淡的前景恒星可以在星系周围的视场中看见。更大的望远镜可以将暗淡的旋臂显示得越来越清楚，并且在大型业余设备（16英寸以上）中，旋臂之中和之间的斑块会变得可以辨认，这些是前景恒星，以及M74星系盘中的星团和星云。

已经有2颗超新星在M74中被发现：

• 超新星2002ap，2002年1月29日由日本人Yoji Hirose发现，当时的亮度为13.7等。这颗Ib/c型超新星在2002年2月5日到12日曾经增亮到12.3等，被归类为“极超新星（Hypernova）”，即爆炸恒星的质量至少是太阳的40倍。
• 超新星2003gd，世界时6月12.82日，在澳大利亚的黎明晨光中，由Bob Evans目视发现，当时的亮度为13.2等，并且已经开始变暗。这颗超新星是II型超新星。

M74可以容易地通过娄宿三（白羊座Alpha）来寻找；从这颗恒星开始，沿着经过白羊座Beta到双鱼座Eta（3.5等）的连线；M74就在双鱼座Eta以北约0.5度、以东1.5度处；这条路线也非常适合用在Messier马拉松之中。

在最轻微的光污染或者其他不完美的观测条件之下，M74也许会非常难找，因为它的核心几乎呈恒星状，并且星系盘和旋臂的表面亮度又相当低。找到一对恒星——-双鱼座103和105也许会有所帮助，它们位于M74东北方大约1度，寻找一对相距约3'、呈南北方向排列的10等恒星（译注：按照GSC星表，这两颗恒星的亮度应该为12等）；M74就在这对恒星以西约6'的地方。

附近的双鱼座Eta星是一对双星：子星A，3.7等；子星B,11.0等；方位角（PA）19度，角距1.0"。

Messier马拉松经常会在傍晚 时错过这个星系，因为它就位于天空中“Messier真空地带”的边界附近。只有球状星团M30才比这个星系更容易被漏掉。

几乎呈恒星状的星系核在1860年错误地被F.W. Argelander当作一颗恒星编入了“邦纳星表（Bonner Durchmusterung）”之中，编号为BD +15deg 238。

M74的观测报告（IAAC网络天文列表）

参考文献：

• Kenneth Glyn Jones (ed.), 1981. Webb Society Deep-Sky Observer's Handbook, Vol. 4: Galaxies. Enslow Publishers, Hillside, NJ. Here p. 458.

---

Hartmut Frommert (spider@seds.org)
Christine Kronberg (smil@agleia.de)

最后更新：2005年06月22日，北京时间16:04
中文翻译：Steed Joy