赤经	19 : 53.8（小时:分）
赤纬	+18 : 47（度:分）
距离	13.0（千光年）
视亮度	8.2（星等）
视大小	7.2（角分）

由Philippe Loys de Chéseaux在1745-46发现。

有很长一段时间，M71被归类为球状星团一直是不确定的，许多天文学家认为，它更像是一个致密的疏散星团，就像M11那样，比如Shapley和Trumpler，前者就曾将它归类为“g”型，即最致密的疏散星团类型。印地安那大学Kirkwood天文台的James Cuffey研究了两种星团类型。1943年，他发现M71更像是一个松散的球类星团，就像M68（类型X）或NGC 5053（类型XI）那样，不过1959年，他得到了M71的颜色-星等图，发现它又与疏散的银河星团更为相似。就连Burnham也仍然不确定M71的类别！其他的差别标准，比如径向速度和重元素含量（金属丰度）对此也没什么帮助：径向速度所知不详，资料给出的数据介于 正负80千米/秒之间，最新的数据也许是23千米/秒靠近我们；这个数值并不是很大，因而与两种类别都可以相符，金属丰度则是球状星团中最高的之一，只有M69拥有更高的含量。高金属丰度似乎与天琴座RR变星的稀少有关：M71中没有找到一颗此类变星（M69也是如此），已知变星的总数也只有8颗。其中一颗是不规则变星天箭座Z（Z Sge，13.5-14.9等），是星团中至少6颗M型巨星之一。

不过，现在大家已经一致认为M71是个松散的球状星团。根据较新的资料（比如W.E. Harris的球状星团数据档案），它距离我们13,000光年。它那较致密、容易被看见的核心仅有大约5到6角分，而在照片中，它的角直径约为7'，对应的真实大小仅为27光年，是一个较小的球状星团。然而，已经有一些暗淡 的成员恒星在总直径达24'的范围内被检测了出来，相当于90光年的大小。不过按照Kenneth Glyn Jones的说法，这些暗淡恒星的成员身份，还没有被最终证实。

M71最早是被De Chéseaux看见的，他将其编入了自己的星表，编号为13。后来，Johann Gottfried Koehler在1772到1779年间又重新发现了它，Pierre Méchain也在1780年6月28找到了这个天体。Charles Messier根据自己1780年10月4日的观测，将它记录为他的第71号天体，描述为一个不含恒星的星云。1783年，它被William Herschel首次分解为恒星。

即使在优质的双筒望远镜中，这个球状星团也很容易寻找，很适于观测，只需要找到位于天箭座Gamma和Delta中点附近的6等恒星——天箭座9就可以了。需要中等大小的业余望远镜才能分解这团压缩在一起的恒星，但要分解中心部分就需要更大的望远镜。这个星团的西侧更为明亮，并且边界清晰，形成了一个“弯曲的V字”，就像John Mallas描述的那样。

Kenneth Glyn Jones和Vehrenberg提到，在它附近，南偏西南大约半度的地方，有一个巨大但却暗淡稀疏的疏散星团H20（Harvard 20），很难被辨认出来。这个星团包含了大约30颗恒星，散布在直径7.8'的区域内，亮度约为9.6等。

M71的观测报告（IAAC网络天文列表）

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Hartmut Frommert (spider@seds.org)
Christine Kronberg (smil@agleia.de)

最后更新：2005年04月21日，北京时间16:39
中文翻译：Steed Joy