赤经	11 : 20.2（小时:分）
赤纬	+12 : 59（度:分）
距离	35000（千光年）
视亮度	8.9（星等）
视大小	8x2.5（角分）

由Charles Messier在1780年发现。

M66，和它的邻居M65以及NGC 3628一起，组成了最著名的三重星系，狮子座三重星系或者M66星系群，位于大约3500万光年的距离上。

M66比它的邻居，M65，要大得多，拥有一个发育良好但却轮廓模糊的中心核球，因此它被归类为Sb型。它的旋臂存在着明显的形变，很可能是它与邻居之间引力相互作用的结果。它们似乎被扭曲， 并且重新安置在了星系平面之上。注意其中一条旋臂是如何穿越到中心核球左侧的。星系中可以看到大量尘埃，在其中一条旋臂的末端还能看见一些粉红色星云，这是恒星形成区的标志。

这张图片是由David Malin使用3.9米的英澳望远镜拍摄的；我们为感兴趣的读者提供了更多有关这张图片的详细信息。

和它的邻居M65一样，M66也是被Charles Messier发现的，他在1780年3月1日将其记录在案，他注释道，在1773年11月1-2日，有一颗彗星从这两个天体之间穿过，但他当时没有发现它们，很可能是受到了彗星光亮的干扰。因为某种错误，Admiral Smyth将M65和M66（还有M68）的发现桂冠都戴在了Pierre Méchain的头上，这个观点后来在20世纪60年代被Kenneth Glyn Jones采用，从而出现在后来的许多资料之中 。事实上，在描述由Méchain发现的天体时，Messier都表示了感谢，但这三个并非如此。

这个星系已经出现过三颗超新星：

• 1973R 发现于1973年12月12日，II型超新星，亮度达到了15等。
• 1989B 发现于1989年1月31日，1989年2月1日达到了12.2等的亮度。
• 1997bs 1997年4月15日由Lick天文台超新星搜索小组发现，位于星系中心以西13"，以南67"的位置上，亮度达到17.0等；这是颗奇特的IIn型超新星。

M66的观测报告（IAAC网络天文列表）

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Hartmut Frommert (spider@seds.org)
Christine Kronberg (smil@agleia.de)

最后更新：2005年03月23日，北京时间20:03
中文翻译：Steed Joy