M 81

旋涡星系 M81 （NGC 3031），类型Sb，位于大熊座

Bode星系

赤经 09 : 55.6（小时:分）
赤纬 +69 : 04（度:分）
距离 12000（千光年）
视亮度 6.9（星等）
视大小 21x10（角分）

赤经	09 : 55.6（小时:分）
赤纬	+69 : 04（度:分）
距离	12000（千光年）
视亮度	6.9（星等）
视大小	21x10（角分）

由Johann Elert Bode在1774年发现。

M81是北半球的业余天文学家最容易观测和最有回报的星系之一，因为它的总视亮度约为6.8等，用小望远镜就能找到。Lowell天文台的Brain Skiff报告说，在格外良好的观测条件下（即清澈黑暗的天空中），他用肉眼就能看见M81，这至少是第四位肉眼看见M81的观测者！

这个具有明显旋臂的旋涡星系M81，与近邻的M82一起组成了一对最显著的、有物理联系的星系对。M81还是一个邻近星系群（被称为M81星系群）中最明亮、大概也是占据统治地位的星系。在几千万年以前，也可以说是宇宙时间尺度上的不久以前，M81和M82之间发生了一场近距离遭遇。在这次事件中，较大较重的M81通过引力相互作用，已经使M82发生了明显的变形。这场遭遇本身也在较大较明亮的星系M81的螺旋图案中留下了印记，首先是使得它整体变得更加明显，其次是在它核心区域的左下方形成了黑暗的线状结构。这两个星系仍然靠得很近，它们中心的间距只有大约150,000光年。

M81是Johann Elert Bode最先发现的四个天体之一。他是在1774年12月31日发现它的，同时还看见了它的近邻——M82。Bode将它形容为一个“朦胧的光斑”，距离M82大约0.75度，“显得很圆，中间有一个密集核心”，他还将其收入列表，编为第17号天体。Pierre Méchain在1779年8月独立地重新发现了这两个朦胧光斑状的星系，并且将它们报告给了Charles Messier，后者在1781年2月9日完成了位置测量之后，将它们加入了他的星表。

利用哈勃太空望远镜，华盛顿卡内基研究所的Wendy Freedman领导的一个小组在1993年，早在哈勃望远镜被修复之前，就已经研究了M81中的32颗造父变星，测定出它的距离为1100万光年。结合欧洲航天局Hipparcos卫星的测量结果所暗示的最新距离尺度修正，M81的真实距离可能接近1200万光年。参看H0 Key Project小组关于M81的研究工作（paper 1 and 2, 1994）。

1993年3月28日星期天，一颗II型超新星（1993J）出现在M81中，它是由来自于Lugo市（西班牙）的西班牙业余天文学家Francisco Garcia Diaz发现的，亮度最大时曾经达到大约10.5等。在爆炸发生之后的将近6个月到18个月之间，欧洲和北美洲的甚长基线干涉（VLBI）阵列射电望远镜在3.6厘米波长的射电波段，拍摄了这颗超新星的遗迹。

1994年所做的研究已经表明，M81大概只拥有少量的暗物质，因为它的旋转曲线在外侧区域会下降；这与包括我们银河系在内的许多星系刚好相反，它们的旋转曲线在外侧会增加。为了解释这些区域中的恒星速度，星系必须拥有特定数量的物质。然而，观测到的发光物质（恒星和星云）总量通常不足以解释这种行为；因此人们假设星系中的很大一部分质量是不会发光的暗物质（或者至少是低光度的物质）。对M81来说，暗物质的百分比现在被估计低于平均水平。

1995年，Perelmuter和Racine研究了M81的周边区域，寻找其中的球状星团。他们找到了大约70个候选天体，很可能属于M81的球状星团系统。（Perelmuter and Racine, 1995）。他们估计M81拥有的球状星团总数为210 +/- 30个。

1990年12月，ASTRO-1航天飞机任务（STS-35）将望远镜送入了地球轨道，其中包括了UIT（紫外成像望远镜），它拍摄了M81的照片（紫外照片；这些照片与可见光照片进行对比，被组合成了有趣的、信息量丰富的覆盖图层；这里提供的一段动画[433 k MPG]显示了M81的紫外图像向可见光照片渐变的过程）。在此之前，M81的紫外辐射也被苏联Astron轨道天文台研究过。Bill Keel已经收集了M81在不同电磁波段中的一系列照片，从射电到X射线一应俱全。

M81多波段图片库，SIRTF多波段Messier博物馆

SIMBAD的M81数据

NED的M81数据

M81的观测报告（IAAC网络天文列表）